Кредитные карты-карточки (credit card) в наше время уже не роскошь, а вполне обыденная вещь. В США по крайней мере. Большинство Американцев владеют одной или несколькими кредитными карточками (и чуть ли не половина владельцев кредитных карточек используют их в хвост и в гриву, не выплачивая денег и погрязая в долгах). Но, как и машины, кредитные карты бывают разные. Для обычных смертных, для тех, кто побогаче, и супер карты, доступные лишь немногим избранным.

   Раньше было проще - карты делились на обычные, "золотые" (Gold) и "платиновые" (Platinum). И особого труда не составляло определить, насколько обладатель карты богат (и расточителен). В последнее время компании, выпускающие кредитные карты, отошли от старых стандартов, и теперь можно получить "золотую" карту с мизерной линией кредита и кошмарными условиями оплаты, или "титановую карту", от одного взгляда на которую тошно становится. Но не о таких "псевдо золотых" речь. Для богатеньких Буратин есть специальные супер карты.

   Например, черная карта American Express Centurion (в отличие от зелёной карты American Express Personal, доступной почти любому, кто платит по счетам в полном объеме каждый месяц). Такой картой обладают очень богатые и весьма занятые люди. За право обладания Centurion Card нужно выложить тысячу долларов в год. И информации о том, как получить такую карту от American Express, добиться очень трудно.

   Когда в Европе выпустили первые несколько черных карточек, то их доставляли на бронированном грузовике с вооруженной охраной. Если вы чрезвычайно богаты, и пользовались "обычными" золотыми и платиновыми карточками от American Express то в один прекрасный день вам могут доставить небольшую коробочку с оной чёрной картой (или приглашение по почте). Все двери будут вам открыты, и даже в элитные клубы, куда "людей с улицы" не пускают без членства в принципе, вход будет открыт.

   У Master Card тоже есть карта "только для своих". Только Visa открыто рассказывает о Signature Card, доступной лишь 0.2% всех обладателей кредитных кард Visa. Для рассмотрения заявки на такую карту нужно зарабатывать не менее 250 тысяч долларов в год и иметь идеальную кредитную историю (о которой я подробнее расскажу в одной из последующих заметок).

   У супер карт нет ограничения на размер кредита, соответственно можно купить что угодно. Из "обычных" карт подобным свойством обладает только American Express Personal (хотя недавно и MasterCard стала предлагать карточку без ограничения кредита). Но на American Express Personal нельзя купить что-нибудь очень дорогое. Поскольку, не смотря на "неограниченный кредит", ограничения все же есть, и при попытке купить Мерседес фокус не пройдет (придется звонить в American Express и уверять их, что в конце месяца счет будет оплачен полностью, а ведь они могут и не поверить). Владельцу супер карточки никуда звонить не надо. Ему верят на слово, и если хочется купить Мерседес, то отчего бы и не купить?

   Вторая особенность супер карточки - личный консьерж, услугами которого можно воспользоваться в любое время суток. А услуги то не шуточные. Можно заказать столик в эксклюзивном ресторане. Там, куда обычные люди записываются за три месяца. Обладатель супер карты просто оповестит консьержа о своем желании отобедать. Или, если захотелось, можно сходить на королевские гонки (куда, без карты, обычно попадают по приглашению Королевского Двора). Про такие мелочи как прокат лимузина (или вертолёта) с шофёром и говорить не стоит. Заядлому путешественнику American Express Centurion весьма полезна. Можно покупать билеты в последнюю минуту, летать бизнес классом, и если в Париже живот скрутило, то доктора пришлют (говорящего на нужном языке). Да и любителям походить по магазинам тоже приятно - например вас пустят в магазин, когда он закрыт, оповестят заранее о специальных распродажах, помогут сделать покупки. Так что можно в тишине и спокойствии, с помощью продавца, выделенного специально для вас, купить подарок любимому человеку. И хотя цена немаленькая, весь шик в том, что без консьержа или большой мохнатой лапы такие фокусы не проходят.

   Если вы имеете одну из вышеописанных карточек, черкните мне пару строчек (или попросите вашего консьержа послать письмо) и расскажите о личных впечатлениях…

Январь 2002 :

Трусы и ужасы (голливуд-с..); Милла Йовович возвращается; Не прошло и три года (Месть Моники)...; MCI Local — дешево, но сердито; Сотовые с предоплатой; Битва с BestBuy.com; Говори — нехочу;